Comment purger les freins : guide étape par étape pour chaque méthode

Que fait réellement la purge des freins – et quand vous devez le faire

Purger vos freins signifie pousser le vieux liquide et tout air emprisonné hors des conduites de frein hydrauliques jusqu'à ce qu'un liquide frais et sans air remplisse le système du maître-cylindre à l'étrier. Le résultat est immédiat : une pédale ferme et cohérente au lieu d'une pédale douce et spongieuse. Si vous pouvez appuyer sur la pédale de frein à plus de la moitié du sol avant de ressentir une solide résistance, il y a presque certainement de l'air dans vos conduites et la purge est en retard.

Le liquide de frein est incompressible : c’est ainsi qu’il transmet la force de votre pied aux plaquettes de frein. L'air est compressible. Lorsque l'air pénètre dans les conduites, une partie de la course de votre pédale comprime cette poche d'air au lieu de serrer les étriers sur les rotors. Même une petite bulle peut augmenter considérablement la distance d’arrêt. Dans des cas extrêmes, une quantité suffisante de vapeur ou d'air dans le système peut provoquer une défaillance quasi totale des freins en cas d'utilisation intensive.

Vous devez purger vos freins chaque fois que vous :

• Remarquez une sensation de pédale spongieuse, molle ou incohérente
• Remplacer un étrier, un cylindre de roue, une durite de frein ou tout autre composant hydraulique
• Laissez le maître-cylindre fonctionner à sec pendant un travail de freinage
• Trouvez du liquide sombre, laiteux ou contaminé dans le réservoir
• Atteignez la barre des deux ans ou 30 000 milles sans changer le liquide de frein
• Effectuer toute conduite de haute performance ou sur piste qui chauffe le fluide jusqu'à près de son point d'ébullition

Le liquide de frein est hygroscopique : il absorbe l'humidité de l'atmosphère, même dans un système étanche. Au fil du temps, l’eau absorbée abaisse considérablement le point d’ébullition du liquide. Le fluide Fresh POINT 3 a un point d’ébullition sec d’environ 401°F. Une fois qu’il absorbe seulement 3,7 % d’eau, cela tombe à environ 284°F. Lors d'un freinage brusque, la température du liquide peut facilement dépasser ce seuil, transformant l'eau en vapeur et créant un bouchon de vapeur – la même condition dangereuse que la présence d'air dans les conduites.

Outils et fournitures dont vous avez besoin avant de commencer

S'organiser avant de commencer permet de gagner beaucoup de temps et d'éviter les erreurs. Manquer de liquide de frein frais à mi-purge ou perdre la trace de la séquence de la vanne de purge peut signifier recommencer complètement. Voici tout ce qui est nécessaire pour une bonne purge des freins :

• Liquide de frein neuf — confirmez le grade correct (DOT 3, POINT 4 ou POINT 5.1) dans votre manuel du propriétaire ou dans le bouchon du réservoir. Ne mélangez jamais les types. Achetez toujours des bouteilles scellées ; le liquide absorbe l’humidité des récipients ouverts.
• Un cric et au moins deux chandelles adaptées au poids de votre véhicule
• Cales de roue pour les roues restant au sol
• Une clé polygonale ou de purge dimensionnée pour vos vis de purge – généralement 8 mm, 10 mm ou 11 mm selon le véhicule
• Tube en vinyle transparent, d'environ 1/4 de pouce de diamètre intérieur, suffisamment long pour aller du purgeur à une bouteille de récupération maintenue au-dessus de la hauteur de l'étrier.
• Une bouteille ou un pot de récupération propre : versez un pouce de liquide de frein frais dans le fond afin que l'air ne puisse pas être aspiré à travers le tube.
• Huile pénétrante telle que WD-40 pour toutes les vis de purge corrodées ou coincées
• Nettoyant pour pièces de frein et chiffons d'atelier propres pour le nettoyage
• Une aide ou un kit de purge pour une seule personne si vous travaillez seul (discuté ci-dessous)

Un élément que de nombreux bricoleurs négligent est un outil de purge de valve doseuse. Les véhicules équipés de valves combinées – courantes sur les anciens camions GM, les street rods et de nombreuses voitures classiques – utilisent des valves de frein automobiles qui incluent une navette différentielle de pression. Lorsque vous ouvrez un purgeur et que la pression chute, cette navette peut se déclencher, activant le témoin de freinage et déséquilibrant le système. Un outil de purge de valve proportionnelle se visse à l'endroit où se trouve l'interrupteur d'avertissement de freinage et maintient la navette de valve en position centrée afin que la purge se déroule sans interruption.

Compréhension Valves de frein automobiles et leur rôle dans le saignement

Avant d'entrer dans la séquence de purge, il est utile de comprendre comment les valves de frein automobiles contrôlent la distribution du liquide, car leur conception affecte directement la façon dont vous purgez le système et ce qui peut mal se passer si vous sautez des étapes.

Le maître-cylindre

Le maître-cylindre se trouve sous le capot, généralement au niveau du pare-feu du côté conducteur. Il convertit la force mécanique de la pédale en pression hydraulique et alimente deux circuits distincts – généralement avant et arrière, ou une séparation diagonale sur les voitures modernes. Il abrite également le réservoir de fluide. Si ce réservoir s'assèche pendant la purge, de l'air entre par le haut du système et tous les travaux antérieurs doivent être refaits.

Vannes doseuses et vannes combinées

Ces valves de frein automobile régulent la pression entre les circuits avant et arrière pour empêcher le blocage de la roue arrière lors d'arrêts brusques. Une vanne combinée intègre une vanne doseuse, une vanne de dosage et un pressostat différentiel dans une seule unité. L'interrupteur différentiel est la pièce qui pose problème lors de la purge : lorsque la pression dans un circuit chute, la navette à l'intérieur de la valve se déplace pour détecter le déséquilibre et allumer le témoin de freinage. S’il se déplace suffisamment loin, il peut interférer mécaniquement avec le processus de purge. Sur les véhicules équipés de ce type de valve combinée – très courant sur les camions et les voitures classiques construites de la fin des années 1960 aux années 1990 – vous avez besoin d'un outil de purge de valve proportionnelle pour maintenir la navette centrée pendant que vous travaillez.

Vis de purge et vannes de purge

Chaque roue est équipée d'une vis de purge : un boulon creux avec une pointe effilée qui se ferme une fois serré. Sur les freins à disque, la vis de purge se trouve en haut du corps de l'étrier. Sur les freins à tambour, il se trouve sur la partie supérieure du cylindre de roue. La vis de purge doit être au point le plus haut de l'étrier ou du cylindre pour que l'air qui monte puisse sortir du système. Si un étrier est mal installé et que le purgeur se retrouve en bas, l'air restera emprisonné quelle que soit la durée de la purge. Lorsque vous desserrez cette vis, le liquide – ainsi que les bulles d'air – s'écoulent par le trou central et descendent dans votre tube de récupération.

Vannes modulatrices ABS

Les véhicules modernes équipés de systèmes de freinage antiblocage disposent d'un modulateur ABS avec son propre réseau d'électrovannes et un accumulateur. L'air emprisonné dans cet appareil ne peut pas être éliminé avec une purge standard en appuyant sur une pédale. De nombreux véhicules équipés de l'ABS nécessitent un outil d'analyse pour faire fonctionner la pompe ABS et les solénoïdes tout en purgeant, rinçant le liquide à travers chaque passage interne. Si votre véhicule est équipé de l'ABS et que vous avez effectué des travaux de freinage importants, comme le remplacement d'un modulateur ABS, du câblage du capteur de vitesse de roue ou d'un étrier, consultez le manuel d'entretien avant de supposer qu'une purge standard est suffisante.

La séquence de purge correcte — en commençant le plus loin du maître-cylindre

Purgez toujours d'abord la roue la plus éloignée du maître-cylindre et travaillez vers la roue la plus proche. Sur la plupart des véhicules dont le maître-cylindre est sur le pare-feu côté conducteur, la séquence est la suivante : arrière droit → arrière gauche → avant droit → avant gauche. Cependant, vérifiez toujours avec votre manuel du propriétaire, car certains véhicules utilisent un circuit hydraulique divisé en diagonale qui nécessite un ordre différent. Un saignement dans le mauvais ordre peut entraîner des bulles d'air vers les virages que vous avez déjà terminés, vous obligeant à répéter ces roues.

La logique est simple : l’air et le vieux fluide doivent parcourir la plus grande distance pour sortir du système. En commençant le plus loin, la contamination est progressivement balayée vers le maître-cylindre. Au moment où vous terminez la dernière roue – celle la plus proche du maître-cylindre – chaque pouce de conduite de frein a été purgé avec du liquide frais.

Étape par étape : Comment purger les freins avec une méthode à deux

La méthode à deux est la méthode la plus fiable pour purger les freins. Une personne actionne la pédale de frein ; l'autre gère les vis de purge et surveille le fluide. La communication entre les deux personnes au bon moment est ce qui fait que cela fonctionne correctement.

Étape 1 : Préparez le véhicule

Garez-vous sur une surface plane et solide. Coupez le moteur. Placez des cales de roue autour de toute roue qui n'est pas soulevée. Soulevez le véhicule et abaissez-le sur des chandelles – ne travaillez jamais sous un véhicule soutenu uniquement par un cric. Retirez les roues pour accéder facilement aux étriers ou aux cylindres de roue.

Étape 2 : Vérifiez et remplissez le maître-cylindre

Ouvrez le capot et localisez le réservoir du maître-cylindre. Retirez le bouchon et remplissez le réservoir jusqu'à la ligne MAX avec du liquide de frein frais de qualité correcte provenant d'une bouteille scellée. Laissez le capuchon desserré afin que la pression puisse s'égaliser pendant le processus. Vérifiez le niveau de liquide après chaque roue : si le réservoir est à sec à un moment donné, de l'air entre par le haut et vous devez recommencer.

Étape 3 : Desserrez puis resserrez toutes les vis de purge

Avant de commencer la séquence de purge, rendez-vous sur chaque roue et cassez délicatement chaque vis de purge d'environ un quart de tour avec votre clé de purge. Cela confirme que chacun se libérera en cas de besoin. Si une vis de purge est corrodée et ne tourne pas, appliquez de l'huile dégrippante, attendez au moins 30 minutes, puis réessayez. Ne forcez jamais sur un purgeur coincé : la vis peut se casser à l'intérieur de l'étrier, transformant un travail simple en une réparation coûteuse. Une fois confirmé mobile, resserrez chaque purgeur avant de démarrer la séquence.

Étape 4 : Fixez le tube de capture au premier purgeur

Commencez par la roue arrière droite. Poussez fermement une extrémité du tube en vinyle transparent sur la vis de purge afin qu'il soit bien ajusté sans fuite. Placez l'autre extrémité dans votre bouteille de récupération, qui devrait déjà contenir environ un pouce de liquide frais au fond. Assurez-vous que le flacon de récupération se trouve au-dessus de la hauteur de la vis de purge – cela empêche l'air de remonter le tube dans l'étrier entre les cycles de pompage.

Étape 5 : Pomper et maintenir

Demandez à votre assistant de s'asseoir sur le siège du conducteur. Avec la vis de purge toujours fermée, demandez-leur de pomper fermement la pédale de frein plusieurs fois jusqu'à ce qu'ils sentent une solide résistance en repoussant. Dites-leur ensuite de maintenir une pression constante sur la pédale et de ne la relâcher en aucun cas jusqu'à ce que vous y soyez invité.

Étape 6 : Ouvrez la vis de purge

Avec votre assistant tenant la pédale, ouvrez la vis de purge d'environ un demi à trois quarts de tour. Le liquide commencera à s'écouler à travers le tube et dans le flacon collecteur. Votre assistant sentira la pédale tomber vers le sol à mesure que la pression se relâchera par le purgeur ouvert. C'est normal et attendu. Ils doivent maintenir la pression et ne doivent pas relâcher la pédale lorsque le purgeur est ouvert.

Étape 7 : Fermer avant de publier

Demandez à votre assistant d'appeler immédiatement lorsque la pédale s'approche du sol. Dès que vous entendez l’avertissement, fermez la vis de purge avant que la pédale ne touche le fond. Ne laissez jamais votre assistant relâcher la pédale alors que le purgeur est encore ouvert. - cela ramène l'air dans l'étrier, ce qui va à l'encontre de l'objectif même de ce cycle de purge. Ce n'est qu'une fois le purgeur complètement fermé que vous devez dire à votre assistant de relâcher la pédale.

Étape 8 : Répétez jusqu’à ce que ce soit clair

Inspectez le liquide dans le tube de récupération transparent pour détecter la présence de bulles d'air. Répétez les étapes 5 à 7 – généralement quatre à six fois par roue – jusqu'à ce que le liquide qui s'écoule soit propre, clair et complètement exempt de bulles. Surveillez également la couleur : le liquide ancien et contaminé apparaît souvent ambre foncé ou brun ; le liquide frais doit être presque incolore ou jaune très pâle. Retournez au maître-cylindre et faites l'appoint jusqu'à la ligne MAX avant de passer à la roue suivante.

Étape 9 : Répétez sur les quatre roues dans l’ordre

Suivez la séquence complète – arrière droit, arrière gauche, avant droit, avant gauche – en répétant les étapes 4 à 8 sur chaque roue. Gardez toutes les autres vis de purge bien fermées lorsque vous travaillez sur une roue ; les purgeurs ouverts peuvent permettre à l’air d’entrer dans les circuits que vous avez déjà terminés. Faire l'appoint du maître-cylindre après chaque roue sans faute.

Étape 10 : Vérification et test finaux

Une fois les quatre roues terminées, fermez chaque vis de purge, remplissez le maître-cylindre jusqu'au MAX et réinstallez le bouchon du réservoir. Demandez à votre assistant de pomper la pédale de frein plusieurs fois – elle devrait devenir ferme et solide en deux ou trois coups. Si la sensation est toujours spongieuse, il y a encore de l'air quelque part dans le système. Vérifiez s'il y a des infiltrations autour des vis de purge, serrez si nécessaire et répétez la purge sur les roues qui semblent encore molles. Réinstallez les roues, serrez les écrous de roue selon les spécifications du fabricant, abaissez le véhicule des chandelles et effectuez un essai routier prudent à basse vitesse avant de revenir à une utilisation normale.

Comment purger les freins par vous-même – Trois méthodes solo

Une aide est idéale mais pas toujours disponible. Ces trois méthodes permettent à une seule personne d’effectuer une purge complète des freins sans assistance. Chacun comporte des compromis pratiques en termes de vitesse, de coût et d’équipement requis.

Saignement par gravité

La purge par gravité ne nécessite aucun outil autre qu'un flacon de récupération et un tube, mais elle est extrêmement lente – prévoyez au moins une heure par roue. Remplissez le maître-cylindre jusqu'au MAX. Fixez le tube de récupération au premier purgeur, ouvrez la vis d'environ un demi-tour et laissez la gravité aspirer le liquide à travers le système à son propre rythme. Le maître-cylindre doit être placé plus haut que les étriers pour que cela fonctionne, ce qui est le cas sur pratiquement toutes les voitures et camions standards. Remplissez régulièrement le réservoir pour éviter qu'il ne sèche. Une fois que le liquide clair s'écoule sans bulles, fermez le purgeur et passez à la roue suivante. Cette méthode fonctionne bien pour un changement de liquide de routine lorsqu’il n’y a pas de problème d’air urgent à résoudre.

La méthode du flacon de purge

Il s’agit de la méthode solo la plus rapide et sa mise en place ne coûte presque rien. Prenez un pot ou une bouteille propre, percez un trou dans le couvercle juste assez grand pour y enfoncer le tube de récupération afin qu'il tienne sans glisser, puis percez un deuxième petit trou d'aération dans le couvercle. Versez un pouce de liquide de frein frais dans le pot pour submerger l'extrémité du tube. Poussez l'autre extrémité du tube sur la vis de purge. Ouvrez la purge, puis pompez plusieurs fois sur la pédale de frein depuis l'intérieur du véhicule. Le liquide contenu dans le pot empêche l'air de rentrer à travers le tube entre les coups de pompe. Une fois que le liquide est clair et sans bulles, fermez le purgeur avant que la pédale n'atteigne le sol.

Purge de la pompe à vide

Une pompe à vide portative – disponible dans les magasins de pièces automobiles pour environ 25 $ à 40 $ – se connecte directement à la vis de purge et aspire le liquide par aspiration plutôt que de le pousser par la pression de la pédale. Remplissez le maître-cylindre, fixez la pompe à vide au purgeur, ouvrez la vis et tirez la poignée jusqu'à ce que du liquide clair s'écoule. Cette méthode est rapide et contrôlable, mais surveillez attentivement le réservoir de récupération de la pompe : s'il se remplit et que vous continuez à aspirer, du liquide peut être aspiré dans le mécanisme de la pompe. Remplissez également fréquemment le maître-cylindre, car la purge sous vide aspire le liquide rapidement. Une limitation : les purges sous vide peuvent parfois introduire de minuscules bulles d'air le long du filetage de la vis de purge elle-même si l'étanchéité n'est pas parfaite, ce qui peut donner une fausse impression d'air encore dans les conduites. Faites toujours un suivi par une vérification de la pédale.

Gérer les vis de purge coincées et d'autres problèmes courants

Les vis de purge corrodées sont la frustration numéro un en matière de purge des freins. Ils sont exposés au sel de déneigement, à l'eau et à la chaleur pendant des années, et les filetages peuvent fusionner si étroitement avec le corps de l'étrier qu'ils se cassent avant de se desserrer. Voici comment résoudre ce problème ainsi que d’autres problèmes courants sans causer de dommages collatéraux coûteux.

Vis de purge coincées

Vaporisez la base de la vis de purge avec de l’huile dégrippante et laissez-la tremper pendant au moins 30 minutes – une heure c’est mieux. Appliquez la chaleur d'un chalumeau au propane sur le corps de l'étrier autour du purgeur, et non directement sur la vis elle-même, pour dilater le métal et briser la liaison corrosive. Utilisez une clé polygonale à six pans ou une clé de purge spécialement conçue plutôt qu'une clé à fourche, qui arrondit rapidement les têtes hexagonales. Si la vis ne bouge toujours pas, arrêtez-vous. Une purge cassée dans un étrier signifie percer le reste et refileter l'alésage – ou remplacer entièrement l'étrier, ce qui est beaucoup plus coûteux que d'emmener le véhicule dans un atelier pour le retirer.

Les freins sont toujours spongieux après un saignement

Si la pédale reste molle après un saignement complet, il y a quatre explications probables. Tout d'abord, le maître-cylindre est devenu sec à un moment donné et de l'air est entré par le réservoir – remplissez et répétez. Deuxièmement, il y a de l'air emprisonné dans le modulateur ABS qui nécessite un outil d'analyse pour l'extraire. Troisièmement, un flexible de frein flexible s'est détérioré à l'intérieur et gonfle sous la pression, absorbant le débattement de la pédale. Quatrièmement, le maître-cylindre lui-même est usé et contourne le fluide en interne. Vérifiez la pédale lors d'un maintien prolongé : si elle s'enfonce lentement vers le sol avec une pression constante appliquée, le maître-cylindre est probablement le coupable.

Le voyant d’avertissement de freinage reste allumé après la purge

Sur les véhicules équipés de valves de frein automobile de type valve combinée, le pressostat différentiel à l'intérieur de la valve peut s'être déclenché pendant la purge si la pression entre les circuits avant et arrière devenait inégale. Pour le réinitialiser, appliquez brièvement une pression de freinage modérée pendant que les vis de purge sont toutes fermées. Dans de nombreux cas, cela recentre la navette et éteint le voyant. Si le voyant persiste, l'interrupteur lui-même devra peut-être être remplacé ou il existe un véritable déséquilibre de pression indiquant une fuite ou un composant endommagé dans un circuit.

Fuite de liquide autour du purgeur après la fermeture

Un petit suintement autour de la base d'une vis de purge fermée signifie généralement que la pointe conique ne ferme plus proprement - soit à cause d'un filetage croisé, de piqûres de corrosion ou d'un serrage excessif dans le passé. Remplacez la vis de purge. Ceux-ci sont peu coûteux, généralement moins de 3 $ chacun, et remplacer un purgeur endommagé est bien mieux que de laisser une fuite lente qui finit par introduire de l'air ou entraîne une faible pression de fluide dans l'étrier.

Types de liquides de frein : choisir le bon liquide pour votre système

Utiliser le mauvais liquide de frein est une grave erreur. Les différentes qualités DOT ne sont pas interchangeables dans tous les cas, et le mélange de types de fluides incompatibles peut dégrader les joints, réduire les points d'ébullition et provoquer une défaillance des freins. Voici une répartition claire :

DOT 3, DOT 4 et DOT 5.1 sont à base de glycol et peuvent être mélangés en cas d'urgence, bien que la meilleure pratique consiste toujours à rincer le système avec le grade correct. Le DOT 5 est à base de silicone et totalement incompatible avec les fluides glycolés : leur mélange produit un composé semblable à un gel qui peut obstruer les valves de frein des automobiles, détruire les joints et provoquer une défaillance complète des freins. Le DOT 5 est rare dans les véhicules de tourisme et est principalement utilisé dans les voitures militaires et d'exposition qui restent assises pendant de longues périodes, car le silicone n'absorbe pas l'humidité.

À quelle fréquence devez-vous purger vos freins

La plupart des fabricants recommandent de remplacer le liquide de frein tous les deux ans ou tous les 30 000 miles comme référence, mais la vraie réponse dépend de la façon dont vous conduisez. Un navetteur circulant sur des routes urbaines modérées dans un climat sec peut probablement passer deux années complètes. Un conducteur qui remorque, transporte ou conduit sur un terrain montagneux générant des températures de frein élevées et soutenues devrait envisager des changements de liquide annuels. Les pilotes de performance et de piste devraient saigner entre les séances, car une seule journée sur piste dure peut augmenter la température des fluides suffisamment haut pour absorber l'humidité de manière agressive.

Un contrôle facile à domicile : des bandelettes de test de liquide de frein, disponibles dans n'importe quel magasin de pièces automobiles pour quelques dollars, mesurent la teneur en humidité du liquide. Une lecture supérieure à 3 % d'humidité est un signal fort pour rincer le système, quel que soit le kilométrage ou le temps écoulé. Le liquide qui semble sombre, trouble ou qui présente une contamination particulaire visible doit être remplacé immédiatement plutôt que d'attendre un intervalle programmé.

Chaque fois que vous ouvrez le système hydraulique pour une réparation (remplacement d'un étrier, échange de conduites de frein, installation de nouvelles valves de frein automobile comme une valve de dosage ou une valve combinée), effectuez une purge complète dans le cadre de ce travail. Il n’existe aucun scénario dans lequel la perturbation d’un composant de frein hydraulique ne justifie pas une purge ultérieure.

Rappels de sécurité à ne pas ignorer

Le travail des freins affecte directement votre capacité à arrêter un véhicule. Ici, prendre des raccourcis entraîne de réelles conséquences. Gardez ces points à l’esprit lors de toute tâche de purge des freins :

• Ne conduisez jamais le véhicule avant d'avoir confirmé une pédale ferme. Un seul arrêt brutal révélant des freins mous sur une voie publique est bien pire que de passer 20 minutes supplémentaires à confirmer votre travail dans l'allée.
• Le liquide de frein détruit presque instantanément les surfaces peintes. Gardez une bouteille d'eau à proximité et rincez immédiatement tout déversement.
• Éliminez correctement le liquide de frein usagé – la plupart des magasins de pièces automobiles l’acceptent. Ne le versez pas dans les égouts ou à la poubelle ; c'est une matière dangereuse réglementée dans la plupart des régions.
• Si le véhicule est équipé d'un ABS, d'un EBD ou d'un répartiteur électronique de force de freinage, confirmez avec le manuel d'entretien si une purge standard est suffisante ou si un outil d'analyse est nécessaire pour faire fonctionner le modulateur.
• Utilisez toujours des chandelles adaptées au poids de votre véhicule. Un cric à lui seul ne constitue pas un support sûr pour travailler sous un véhicule.
• Le liquide de frein est légèrement toxique et irritant pour la peau. Portez des gants et évitez tout contact prolongé avec la peau.